エレミヤ書 31章1～14節

＜遠くから、主はわたしに現れた。わたしは、とこしえの愛をもってあなたを愛し、変わることなく慈しみを注ぐ。おとめｲｽﾗｴﾙよ、再び、わたしはあなたを固く建てる。ふたたび、あなたは太鼓をかかえ、楽を奏する人々と共に踊り出る。(3.4節)＞

「神様に愛されていながら、繰り返し背きを重ねるｲｽﾗｴﾙの民は、とうとう王国を滅ぼされ、人々はﾊﾞﾋﾞﾛﾝへ捕囚されることになります。ところが、神様は思いがけない救いの道を示されました。ｴﾚﾐﾔを通して、捕囚の民を帰還させ、ｲｽﾗｴﾙを再建するという希望を示されるのです。」と宮本牧師は書きだされる。

預言者ｴﾚﾐﾔはその活動の初期（620～609年）、北ｲｽﾗｴﾙに悔い改めを促し、救済を約束する預言を人々に語っていた。しかし、人々はその言葉に耳を傾けずそれは実現しなかった。ここでは、その事実を見定めながら、全ｲｽﾗｴﾙに対する救済の約束として聞くように求め、預言者ｴﾚﾐﾔが語る。

ﾊﾞﾋﾞﾛﾝ捕囚となったｲｽﾗｴﾙに残された希望は、ｴﾚﾐﾔの言葉に聞き、神に立ち帰る以外なかった。主の言葉は「わたしはｲｽﾗｴﾙの全ての部族の神となり、彼らはわたしの民となる。」で始まる。神は再び全ｲｽﾗｴﾙを「わが民」として、彼らを招かれる。主の恵みを受けて約束の地ｶﾅﾝを目指しての旅出ｴｼﾞﾌﾟﾄ、ﾊﾞﾋﾞﾛﾝからの救いは第二の出ｴｼﾞﾌﾟﾄの出来事として起こることが示される。

ﾊﾞﾋﾞﾛﾝから解放されても、彼らは神殿を破壊され、約束の地から遠く離れ、主の救いから遠ざけられてしまったのだと、自らを理解していた。その人々に主は「遠くから、わたしに現れて」下さった。主のもとに招かれるという実感、その喜び、主は遠くでなく、このﾊﾞﾋﾞﾛﾝにおいても主は「近くに」いてくださるのだ。

ﾊﾞﾋﾞﾛﾝ捕囚は、主の審判としてｴﾚﾐﾔの預言通りに実現した事柄である。捕囚を通して新しいｲｽﾗｴﾙの創造を始めることが主の御心であることが示される。そしてその救いは「とこしえの愛、変わることのない慈しみによって」成し遂げてくださると。

「『愛』と『慈しみ』の契約は、一方的に与えられるものです。人間の努力ではありません。神様の『とこしえの愛』は、そのお約束のとおり、主イエスの救いを私たちにお与えくださいました。」と、宮本牧師は結ばれる。

今日の短歌　短歌誌「塔」より

「里山の小道に傍（そひ）て六地蔵いびつな柚子がそれぞれにあり　唐木よし子」