エステル記 6章1節～7章10節

＜「私と私の民族は取り引きされ、滅ぼされ、殺され、絶滅されそうになっているのでございます。私どもが、男も女も、奴隷として売られるだけなら、王を煩わすほどの事ではございませんから、私は黙っておりましょう。」(7章4節)＞

「ｴｽﾃﾙが酒宴を催し王にﾊﾏﾝの策略について話す前、王は偶然にもﾓﾙﾃﾞｶﾞｲの手柄を知ります。王は彼に褒美を与えますけれども、それは彼を殺そうとするﾊﾏﾝの目論見とは真逆の事でした。」と、木村牧師は書きだされる。

二日続きのｴｽﾃﾙの酒宴の一日目が終わった夜、ｸｾﾙｸｾｽ王は眠れないので宮廷日誌を読み返した。そこには、5年前二人の宦官が王に謀反を企てている事を、ﾓﾙﾃﾞｶﾞｲが知らせたという記録があった。王が彼はこのために、どのような栄誉と称賛を受けたのかと言った。ﾍﾟﾙｼｬ王は代々善行者に惜しみなく称賛を与える事で有名であったが、この時彼は何も受けていなかった。

「5章の終わりでは、ﾓﾙﾃﾞｶﾞｲの破滅は避けがたいものに見えました。ところが神様がこの状況に介入されます。その結果ﾓﾙﾃﾞｶﾞｲとﾊﾏﾝの立場は逆転する事になるのです。」とS牧師は話された。

王ばかりでなくﾊﾏﾝも眠りを妨げられたのか、王宮の外庭に来ていた。それは、準備した柱にﾓﾙﾃﾞｶﾞｲを吊るす事を王に進言するためであった。中庭に入る特別な許可を王から得たﾊﾏﾝに王は「王が栄誉を与える事を望む者には、何をすればよいのだろうか」と尋ねた。ﾊﾏﾝは王が栄誉を与える事を望む者は自分以外にあるまいと心に思い、自らの願望を並べ立てた。

王はﾊﾏｽに、それらを全て準備し、王の門にいるﾕﾀﾞﾔ人ﾓﾙﾃﾞｶﾞｲにそうするようにと命じた。そこでﾊﾏﾝはﾓﾙﾃﾞｶﾞｲに衣服を着せ、馬に乗せて町の広場を通らせ、その前に「王が栄誉を与えようと思う人はこうするのだ」と呼ばわった。絶望した「ﾊﾏﾝは悲しく頭を覆いながら家路へ急いだ(12節)」妻も友人も今更彼を非難した。そこに、王の遣いが来てｴｽﾃﾙの催す酒宴に出るよう促した。

酒宴の席で王はｴｽﾃﾙに「何か望みがあるなら叶えてあげる」と言った。「王よ、もしお心に適いますなら・・・私のために私の命と私の民族の命をお助けいただきとうございます。」と、自分がﾕﾀﾞﾔ人であることを明かし、ﾕﾀﾞﾔ人迫害はﾊﾏﾝの企てであると言った。それを聞くと王は怒って酒宴を後にした。王の怒りはﾊﾏﾝの裏切りよりも、それを見抜けなかった自分の非力に対してであろう。

「人を陥れようとする企ての思いが打ち砕かれ神の御心が貫かれます。言い換えれば、神の思いは私たち人間の思いを高く超えている事がはっきり示されたのです。」と、木村牧師は結ばれる。

今日の短歌　短歌誌「塔」より

「商店を継ぎし友みな廃業す屋号で呼びあい育ちし町の　高鳥ふさ子」

エステル記 4章4節～5章14節

＜「早速、ｽｻにいるすべてのﾕﾀﾞﾔ人を集め、私のために三日三晩断食し、飲食を一切断ってください。私も女官たちと共に、同じように断食いたします。このようにしてから、定めに反する事ではありますが、私は王のもとに参ります。このために死ななければならないのでしたら、死ぬ覚悟でおります。(16節)＞

「ﾓﾙﾃﾞｶﾞｲは嘆き続けたのではありません。ﾕﾀﾞﾔ人たちを救うべく立ち上がります。そしてﾊﾀｸを通して養女ｴｽﾃﾙに、王妃の地位を用い、事の一切を王に訴えるように伝えます。」と、木村牧師は書きだされる。

宰相ﾊﾏｽは、ﾓﾙﾃﾞｶﾞｲの非礼に激怒し、それをきっかけに国中にいるﾕﾀﾞﾔ人滅亡を企てた。彼は彼らが王の法律に従わない民であると直訴し、合法的に滅ぼす事が可能になる勅書を作る許可を得た。ﾓﾙﾃﾞｶﾞｲはこれを知ると衣服を裂き粗布をまとうと灰を被り、苦悩に満ちた叫び声をあげた。

女官や宦官からﾓﾙﾃﾞｶﾞｲのことを聞いたｴｽﾃﾙは、宦官ﾊﾀｸにﾓﾙﾃﾞｶﾞｲに何事があったのか聞いてくるようにと命じた。ﾓﾙﾃﾞｶﾞｲは事の一部始終、ﾊﾏｽがﾕﾀﾞﾔ人滅亡を謀っていると伝え、ﾕﾀﾞﾔ人絶滅の触書の写しを見せた。そして、それをｴｽﾃﾙに見せ「彼女自身が王のもとに行って、自分の民族のために寛大な処置を求め、嘆願するように伝言させた。(8節)」。ﾊﾀｸはｴｽﾃﾙに報告した。

しかし、王の警護は厳重で許可なく王に近づく者は、王妃と言えども死刑に処せられる。ｴｽﾃﾙの返事がﾓﾙﾃﾞｶﾞｲに伝えられると「他のﾕﾀﾞﾔ人はどうであれ、自分は王宮にいて無事だと考えてはいけない。この時にあたってあなたが口を閉ざしているなら、ﾕﾀﾞﾔ人の解放と救済は他のところから起こり、あなた自身と父の家は滅ぼされるに違いない。」と言い、そして、

「この時のためにこそ、あなたは王妃の位にまで達したのではないか。(15節)」と、言った。ﾓﾙﾃﾞｶﾞｲの信仰の言葉、預言の言葉である。彼はｴｽﾃﾙが人間的な理由で心配する事を指摘し、自分は王妃であって他のﾕﾀﾞﾔ人とは違うと考えているが、「あなたも殺される」と厳粛に警告した。

同時にﾓﾙﾃﾞｶﾞｲは「ｴｽﾃﾙがいなくても、ﾕﾀﾞﾔ人救出は神によってなされる」と確信していた。ﾕﾀﾞﾔ人は選びの民であり、神の真実と約束は存在し、必ず助けと救いは起こると彼は信じていた。ここで神の計画に参与する事を躊躇するなら、ｴｽﾃﾙとその家族は滅ぼされると警告した。

ﾙｶ書17章「自分の命を救おうと努める者はそれを失い、それを失うものは命を得る」

今日の短歌　短歌誌「塔」より

「空半分雲南北に棚引きてほがらほがらのグラデーション　壱岐由美子」

エステル記 2章19節～3章6節

＜ﾊﾏﾝは、ﾓﾙﾃﾞｶﾞﾝが自分にひざまずいて敬礼しないのを見て、腹を立てていた。(5節)＞

「ﾍﾟﾙｼｬの宰相ﾊﾏﾝは『王宮の門に座っていた』ﾓﾙﾃﾞｶﾞｲの非礼に激怒します。ﾓﾙﾃﾞｶﾞｲは自らがﾕﾀﾞﾔ人であることを公言していたので、ﾊﾏﾝはこのことをきっかけに国中にいるﾕﾀﾞﾔ人たちの滅亡を企てます。」と、木村牧師は書きだされる。

古代ﾍﾟﾙｼｬ（現ｲﾗﾝ）の王ｸｾﾙｸｾｽ（BC485～465年在位）のｽｻの王宮は遺跡として今も現存し、記事に登場する王宮の門、内庭、外庭、宮殿の園の所在を知る事が出来る。ｴｽﾃﾙは父母を失くしﾓﾙﾃﾞｶﾞｲに引き取られていた。彼女は異教徒の王の側女として召され、愛するﾕﾀﾞﾔ人の交わりから引き離されてしまう事になった。それを悲しみﾓﾙﾃﾞｶﾞｲとの交わりを何より大切にした。

王の厚意と愛を受けてｴｽﾃﾙの頭に王妃の冠が置かれ、盛大な祝宴が催され、大勢の大臣、家臣が招かれた。後日その宴が再び行われ、招かれたﾓﾙﾃﾞｶﾞｲは「王宮の門」に座っていた。と述べられ唐突に「ｴｽﾃﾙはﾓﾙﾃﾞｶﾞｲに命じられていたので、自分の属する民族と親元を明かす事はしなかった。ﾓﾙﾃﾞｶﾞｲに養われていた時と同様、その言葉に従った。(20節)」と、10節に重ねて記す。

そして、「さてその頃」と始まる。王宮の門に座っているﾓﾙﾃﾞｶﾞｲの近くで、2人の宦官が憤慨しながらｸｾﾙｸｾｽ王を倒そうと謀議していた。それを知ったﾓﾙﾃﾞｶﾞｲはその事をｴｽﾃﾙに告げ、王の知る事となった。捜査されその事が明らかにされると、2人は木に吊るされて処刑された。

その後、王はｱｶﾞｸﾞ人ﾊﾏﾝを引き立て「同僚の大臣の誰よりも高い地位につけた」　最高位に着いたﾊﾏﾝが王宮の門にくると、王の命令によって役人たちは跪いて敬礼した。しかし、ひとりﾓﾙﾃﾞｶﾞｲだけは跪かず、敬礼もしなかった。

ｱｶﾞｸﾞ人とは出ｴｼﾞﾌﾟﾄの民を最初に襲撃した民、ｱﾏﾚｸ人の子孫である。主ご自身が「ｱﾏﾚｸの記憶を天の下からぬぐい去らねばならない(申命記25章)」と命じられているｲｽﾗｴﾙの仇敵であった。一方ﾓﾙﾃﾞｶﾞｲはｻｳﾙ王の父ｷｼｭの子孫であり、神が聖絶を命じられたｱﾏﾚｸの子孫であるﾊﾏﾝの前に跪くなどという事は愚かな行為であった。

そこで王宮の役人たちはﾓﾙﾃﾞｶﾞｲに「なぜ王の命令が聞けないのか」と毎日言ったが、彼は耳を貸さなかった。それで彼らはそれがﾓﾙﾃﾞｶﾞｲの信仰なのだと理解しﾊﾏﾝに告げた。ﾊﾏﾝはﾓﾙﾃﾞｶﾞｲがﾕﾀﾞﾔ人であることを知ると「国中にいるﾓﾙﾃﾞｶﾞｲの民、ﾕﾀﾞﾔ人を皆、滅ぼそうとした。（6節）」

今日の短歌　短歌誌「塔」より

「魔術師のように秋は来てこの夏に疲れた顔を剝がしていった　魚谷真梨子」